As sete igrejas são mencionadas no último livro da Bíblia, no Apocalipse ou "revelação", nos três primeiros capítulos.
O autor, João, escreve "às sete igrejas que estão na Ásia". São elas:
- Éfeso (Apocalipse 2,1-7)
- Esmirna (2,8-11)
- Pérgamo (2,12-17)
- Tiatira (2,18-29)
- Sardes (3,1-6)
- Filadélfia (3,7-13)
- Laodiceia (3,14-19)
Essas sete igrejas são historicamente parte da igreja nascente. Muitas delas nasceram com a evangelização de Paulo ou outros discípulos do primórdio do cristianismo. São, portanto, igrejas históricas, embora hoje não existam mais como comunidades cristãs (veja aqui detalhes sobre onde elas estão localizadas).
Apesar dessa base histórica, é necessário sublinhar que a índole do livro do Apocalipse não é uma mensagem puntual, destinada e centrada em um momento histórico determinado. Como toda a Palavra de Deus, parte-se de uma realidade concreta e se projeta no futuro, na vida cristã de todos os tempos. Isso para dizer que a mensagem que aparece nesses capítulos do Apocalipse serve também para a nossa própria igreja . É Deus quem fala, através de João, e a mensagem é enviada a todo o mundo cristão; são cartas endereçadas a nós.
