Naquele tempo, o rei da Assíria era Nabucodonossor II. Esse foi o rei que destruiu Jerusalém, no ano 588 antes de Cristo. Tendo destruído a cidade, levou seus habitantes como escravos para a Babilônia, provavelmente principalmente as pessoas mais influentes daquele tempo em Jerusalém. Esse "exílio" terminou quando Ciro fez um decreto permitindo que os judeus pudessem voltar à Jerusalém, em 538 antes de Cristo. Entre 588 e 538 temos 50 anos.
Apesar disso, precisa considerar uma primeira deportação, que aconteceu na primeira vez que Jerusalém foi assediada, em 597 antes de Cristo. Para essas pessoas, o exíliio teria durato 59 anos. Existe também uma terceira deportação, em 582.
Aqui você tem uma breve síntese cronológica da história de Israel, focando o Exílio em Babilônia:
- 609 a.C.: morte de Josias
- 598/597: o rei Joaquin se rende a Nabucdonosor, depois de apenas três meses de reinado - Primeira deportação para a Babilônia (2Reis 24,14: 10 mil pessoas deportadas). Joaquin é substituído por seu tio, Sedecias
- 589/588 a.C.: Sedecias se revolta contra Nabucodonossor e em dezembrou ou janeiro, começa o cerco de Jerusalém - A cidade foi destruída e Jeremias 52,29 fala de 832 pessoas deportadas
- 582 a.C. Godolias foi colocado como governador. Foi assassinado por judeus, instigados por Ismael. Muitos temeram as represálias de Babilônia e escaparam para o Egito; entre eles estavam o profeta Jeremias. O livro de Jeremias (52,30) fala que nessa ocasião foram levadas para Babilônia 745 pessoas
- 562 a.C.: o rei Joaquin é libertado, mas fica na Babilônia
- 538 a.C.: Os Persas conquistam Babilônia e o rei persa Ciro liberta os judeus, permitindo que regressem a Jerusalém
- 520 a.C.: volta de muitos judeus a Jerusalém, sob Zorobabel - Fundação do segundo templo.
Na Bíblia, para entender esse episódio é preciso ler 2Reis, a partir de 23,31 (também 2Crônicas). Depois também Jeremias, Livro das Lamentações. Ezequiel é um dos deportados na Babilônia. Também muitos salmos se referem a este tempo. Os livros de Ague e Zacarias contam sobre a volta, junto com Esdras e Neemias.
