No Novo Testamento não encontramos notícias sobre a morte do apóstolo João.

As informações que temos vêem da tradição dos padres da igreja, algum dos quais tiveram contato com os discípulos dos apóstolos.
Ireneu, o histórico Eusébio, Justino, Clemente de Alexandria e outros - também os Atos Apócrifos de João, escritos na segunda metade do II século - nos dizem que João, filho de Zebedeu, discípulo de Jesus, mudou-se para Éfeso, depois de ter sido guia da igreja de Jerusalém, com o seu irmão Tiago e com Pedro (Paulo chama os três como 'as colunas da igreja', em Galatas 2,9).

Sempre segundo essas fontes, descobrimos que ele foi inclusive exilado para a ilha de Patmos, onde ficou um tempo antes de voltar para Éfeso até a sua morte, na época do imperador Trajano (98 - 117 d. C.).