Poderíamos quase ousar dizer que os primeiros livros da Bíblia são uma louvor aos povos nômades ou à vida campesina. Caim, por exemplo, na sua desgraça é considerado o fundador da cidade, em contraposição à vida ideal do agricultor, representado por Abel. Mas é sobretudo em Abraão que encontramos uma justificação religiosa ao caminhar pelo deserto, à vida nômade. Ele deixou sua terra e foi chamado por Deus a caminhar rumo a uma terra nova, rumo a Israel. Mais tarde, também o povo de Deus, libertado da opressão no Egito, caminha por 40 anos, como nômades, pelo deserto, sempre guiado pelo Senhor.

Hoje, em Israel e outros países da região, é normal encontrarmos grupos de pessoas vivendo embaixo de tendas, com um curral para seus rebanhos de ovelhas ou cabras. São chamados beduínos e vivem mundando de lugares, conforme a estação. Há outros grupos de nômades também no ocidente, como os ciganos, o povo dos circos.