A palavra cálice aparece diversas vezes na Bíblia. Normalmente lembramos da passagem do evangelho em que Jesus, diante da paixão, pede ao Pai que afaste dele o "cálice". Porém são tantas outras as vezes onde o termo aparece.

No Antigo Testamento o vocábulo hebraico mais usado é "kos". Aparece 21 vezes (Gênesis 40,11.13; 1Reis 7,26; 2Crônicas 4,5; Salmos 11,6; 23,5; 75,9; 116,13; Isaías. 51,17.22; Jeremias 16,7; 25,15; 51,7; Lamentações 4,21; Ezequiel 23,31.32; Habacuc 2,16). O significado imediato é "taça", "copa", que serviva geralmente come instrumento para tomar líquidos. Outros vocábulos usados em hebraico são:
"gabia"(Gênesis 44,2-5): usada por José como pretexto para prender seu irmão no Egito)
"sap"(Êxodo 12,22): era um utensílio, às vezes traduzido como "bacia", usado por ocasião da Páscua para conter o sangue do animal sacrificado.
"qubba"at"(Isaías 51,17.22): tem o mesmo sentido de "kos"
""aggan"(Êxodo 24,6; Cântico dos Cântico 7,2): nome comum para um grande copo de vinho.

No Novo Testamento o termo usado é "poterion", que aparece 31 vezes (Mateus 10,42; 20,22; 23,25; 26,27.39; Marcos 7,4; 9,41; 10,38; 14,23.36; Lucas 11,39; 22,17.20.42; João 18,11; 1 Coríntios 10,16.21; 11,25.28; Apocalipse 14,10; 16,19; 17,4; 18,6). Tal vocábulo indica qualquer instrumento usado para tomar líquidos, seja copos de argila ou também cálices.

Além desses sentidos materiais que os termos acima indicam, é importante notar que na Bíblia o "cálice"é usado com um sentido figurado, ou seja, é algo que contém as bênçãos ou julgamentos divinos dados a uma pessoa ou nação (Salmo 16,5; 116,13; Isaías 51,17; Mateus 26,39-42; João 18,11).