As informações mais antigas sobre os Árabes provem dos textos acádicos. Esses textos dizem que a partir do Século IX antes de Cristo, no deserto sírio-mesopotâmico, existia uma população chamada "Aribi", que em hebraico se tornou "arab". A palavra provavelmente tem origem no nome hebraico dado ao deserto que se encontra ao sul do Mar Morto.

Biblicamente falando, o progenitor dos árabes seria Ismael, filho de Abraão com a escrava Agar (veja Gênesis 16). Dele fala o Corão, como exemplo de retidão, como profeta e discípulo de Deus.

Quando nasceu Isaac, filho de Abraão com Sara, cresce um ciúme muito grande da mãe de Isaac em relação à escrava Agar. Por isso Abraão teve que afastar Agar e o filho deles para o deserto (Genesis 21,8-21), que passam a viver no deserto de Parã.