Trata-se dos apóstolos Tiago e João e a passagem se encontra em Marcos, quando fala da constituição do grupo dos 12 apóstolos (Marcos 3,13-19).

No versículo 17 assim narra Marcos:

A Tiago, o filho de Zebedeu, e  a João, o irmão de Tiago, impôs o nome de Boanerges, isto é, filhos do trovão.

Não sabemos porque desse título (Βοανηργες em carácteres gregos). Apesar disso há duas hipóteses que talvez se completam.

Os pais dos apóstolos era Zebedeu, que a tradição (Neemias 11,17) considera como chege dos cantores do Templo. Nesse sentido, um que canta pode ser um trovão, uma manifestação de Deus, que normalmente se revela em meio a eventos extraordinários, como o trovão.

Outra razão dessa definição pode ser encontrada nos seus carácteres explosivos. Uma reminiscência disso é encontrada em Lucas 9,54, durante a subida de Jesus a Jerusalém, quando, chegando em Samaria, não foram bem recebidos em um povoado. Por isso, conta Lucas, João e Tiago propuseram a Jesus: "Senhor, queres que ordenemos desça fogo do céu para consumi-los?"