Como diz Gênesis 16, Ismael é filho de Abraão com a escrava Agar. Quando nasceu Isaque, filho de Abraão com Sara, começou um ciúme muito grande desta última em relação à escrava. Por isso Abraão teve que mandar embora Agar com o filho Ismael (Gênesis 21), vivendo a partir de então no deserto de Parã.

O Corão, livro sagrado dos muçulmanos, sublinha o papel desse filho de Abraão. Segundo a tradição islâmica, ele teria nascido na zona de Meca, onde passou toda a sua juventude. Teria se casado com a filha do chefe da tribo local, os Jurhum, primeiros príncipes de Meca.

Por causa dessa tradição, poder-se-ía dizer que Ismael é o progenitor do povo árabe. Se for assim, lá onde existem árabes, existem descendentes de Ismael: Irã, Iraque, Arábia Saudita, Síria, Jordânia, Libâno... E também no Brasil!