Os 4 evangelhos falam desse personagem durante a narração da paixão de Cristo. Provavelmente era alguém ligado aos Zelotas, que talvez lutasse contra a opressão romana sobre o território da Palestina ou até mesmo era um simples criminal. Sabemos somente que estava preso sob a custódia dos soldados romanos, quando Jesus sofreu o processo. Foi agraciado, como presente de páscoa dado pelos romanos aos judeus.
Os evangelhos assim o apresentam:
- Mateus: um preso famoso (27,16);
- Marcos: preso com outros amotinadores que, numa revolta haviam cometido um homicídio (15,7);
- Lucas: preso por um motim na cidade e por homicídeo (23,19);
- João: era bandido (18,40).
Além disso não é possível dizer mais nada, pois eventuais dados são fictícios e carecem de fontes históricas.
O seu nome ("bar abba", em aramaico) significa "filho do pai". Alguns manuscritos dos evangelhos acrescentam "Jesus Barrabás".
