O livro começa assim: "Palavras de Coélet, filho de Davi, rei em Jerusalém."Por isso, durante algum tempo, alguns atribuíram à Salomão a autoria do livro (filho de Davi, que se tornou o segundo rei de Israel). Todavia, Coélet não é um nome próprio, mas provavelmente indica aquele que fala durante o culto, na assembléia, ou seja, o pregador. É daí que nasce o termo "eclesiastes"(assembléia, igreja ).

Embora o livro mencione o rei (1,16), essa atribuição é mera ficcção literária do autor, que põe suas reflexões sob o patrocínio de um nome ilustre, um dos sábios por excelência de Israel. É um método comum entre os escritores sagrados.

Graças a aspectos linguísticos e à doutrina do livro, os exegetas têm certeza que ele foi escrito depois do Exílio em Babilônia (587 antes de Cristo), cerca de 400 anos anos depois da morte do rei Salomão. Muitos estudiosos dizem que o livro teria sido escrito no III século antes de Cristo, quando a Palestina era submetida pelos Ptolomeus.