A promessa de Deus a Abraão tem ao menos dois aspectos, a terra e a descendência.
Promessa da terra
- Depois que sai da sua terra, a Abraão é prometida um grande extensão de terra: "levanta os olhos... Todo o pais que tu vês, daró à tua descendência para sempre" (veja Gênesis 13,3.14-17).
- Gênesis 15,18: O Senhor fez essa aliança com Abraão: à tua descendência dou este país, do rio do Egito até o grande rio, o Rio Eufrates.
- Gênesis 17,8: Darei à tua descendência depois de ti o país onde sei estrangeiro, todo o país de Canaãn como posse perene.
Descendência numerosa
- Genesis 12,2: Farei de ti um grande povo e ti abençoarei...
- Gênesis 13,15: "Farei a tua descendência numerosa como a pó da terra: se é possível contar o pó da terra, poderá contar também a tua descendência
- Gênesis 15,5: Olha o céu e conta as estrelas, se consegues... Tal será a tua descendência.
Cristo é a posteridade prometida a Abrão - Gálatas 3
Paulo, em Gálatas 3,16 diz:
Ora, as promessas foram asseguradas a Abraão e à sua descendência. Não diz "e as seus descendentes", como refereindo-se a muitos, mas como a um só: e à tua descendência, que é Cristo.
Em Gálatas 3 Paulo usa argumentos doutrinais para sustentar sua catequese, que se fundamenta sobre a doutrina da redenção pela morte e ressurreição de Cristo. Ele é o prometido do Antigo Testamento, é, no dizer de Paulo, a descendência prometida a Abraão. Digamos que Paulo força a interpretação, no sentido positivo, usando um termo coletivo (descendência), que em Gênesis significa muitos, mas que Paulo usa como se fosse um singular.
A passagem paralela se encontra em Gênesis 12,7:
O Senhor apareceu a Abrão e disse: "É à tua posteridade que eu darei esta terra".
Como dito, "posteridade", embora seja um termo coletivo, que inclui um grupo, pode ser usada também como um termo singular, aplicado a uma única pessoa, coisa que faz Paulo, aplicando-o a Cristo.
A palavra hebraica usada em Gênesis 12,7 é לְזַ֨רְעֲךָ֔ (lə·zar·‘ă·ḵā, lendo literalmente "para descendência tua"). As ocorrências dessa palavra podem ser vistas em detalhes nesse link (em inglês). Paulo, que usa o grego, toma a palavra σπέρματι (spermati, no dativo singular), que pode ser traduzido como "semente". Veja aqui as 43 vezes que ocorre no Novo Testamento.
